Производство бумаги тесно связано с нашей историей, ведь тысячелетиями бумага служила человечеству не только способом передачи информации, но и в виде упаковки. Вы узнаете об открытиях, связанных с бумагой и трансформациях, которые произошли с этим многоликим материалом.
За всю историю человечества попытки изобрести бумагу предпринимались много раз. В Древнем Египте для этой цели использовали папирус, в Китае – рис, бамбук и коконы шелкопряда, а в Индии – содержащий растительные волокна слоновий навоз. Индусы подметили, что после дождя он естественным образом превращается в бумагоподобный материал, который в дальнейшем требует минимальной ручной обработки. Кстати, фабрики, выпускающие такой сорт бумаги, до сих пор существуют в Индии и Таиланде.
Тем не менее, самым удачным сырьем для изготовления бумаги оказалась смесь, которую предложил китайский изобретатель Цай Лун в 105 веке н.э. Он соединил с водой измельченные волокна шелковицы, древесную золу и тряпки. Потом масса высушивалась и разглаживалась. Несмотря на успех, китайцы продолжали оттачивать технологию, добавляя для прочности крахмал, клей, естественные красители и другие ингредиенты. В Поднебесной секрет изготовления бумаги держался в строжайшей тайне, но всё тайное со временем становится общим достоянием. Кто-то проболтался, и в начале VII века способ изготовления бумаги распространился в Корее и Японии, спустя еще полтора столетия - в странах Азии, Ближнего Востока и Африки, а в Европу бумага попала в XI—XII веках.
Долгое время бумагу изготавливали только вручную, поэтому она считалась роскошью, которую могли себе позволить даже немногие богачи. В XV—XVI веках ситуация изменилась благодаря книгопечатанию. В этот период бумагу используют не только для печати книг, но начинают производить специально для упаковки некоторых товаров: грубую – для обычных товаров (швейных игл, мыла, свечей), вощеную – для лекарств, порошков и бакалеи, изысканную – для подарков.
Последующие два столетия спрос на бумагу оставался велик. В ХIХ веке станки для изготовления рулонной бумаги, процесс варки древесины и литографическая печать заложили основы для массового производства бумажной упаковки. Новинкой века стала также гофрированная бумага. Ее особенная складчатая структура прекрасно поддерживала форму шляп и служила в качестве их подкладки. Изобретение гофрированной бумаги в 1856 году было запатентовано англичанином, а вот права на дальнейшие усовершенствования принадлежали уже американцам. Так, предприимчивый Альберт Л. Джонс догадался оборачивать гофрированной бумагой стеклянные бутылки при перевозке, и в 1871 году получил в Америке патент на «усовершенствованную бумагу» - так назвали гофрокартон. Спустя четыре года другой американец, Оливер Джонс, решил склеивать «усовершенствованную» гофрированную бумагу с гладкой. Так родился двухслойный гофрокартон.
В ХХ веке рынок бумажной упаковки продолжает расти и бурно развиваться. Бумага используется всюду – в будни и праздники. Кстати, традиция получать презенты, оформленные красивой бумагой с рождественским рисунком, дает толчок для возникновения перспективного направления и целой подарочной индустрии. Ее первооткрывателями стали братья Холл, причём совершенно случайно. В канун Рождества 1917 года в магазине закончилась обычная обёрточная бумага, и тогда в ход пошла цветная бумага, заготовленная для производства конвертов. Неожиданно покупатели оценили находку и стали просить только такую упаковку. Спустя год братья наладили производство первой декоративной оберточной бумаги.
Достижения в области химии второй половины ХХ века заставляют изменить представление о бумаге. С начала 1950-х годов на основе бумаги, полимерных пленок и синтетических волокон начинают выпускать синтетическую бумагу. Благодаря прочности и износостойкости, синтетическая бумага как нельзя лучше подходит для глубокой заморозки и упаковки таких продуктов, таких как ветчина, масло, сыр и др.
За несколько тысячелетий бумага претерпела множество трансформаций. В наши дни бумагу делают огнестойкой и влагонепроницаемой, обрабатывают специальными пропитками, соединяют с полимерами фольгой и пленкой и получают многослойные конструкции. Тем не менее, бумага по-прежнему остается одним из самых востребованных материалов для упаковки. Как, впрочем, и картон. Но о нем мы расскажем в следующей публикации.